TD-monteur Clifford pakte het avontuur bij Walkro en verhuisde van Zuid-Afrika naar Zuid-Nederland
Soms begint een nieuw hoofdstuk met een plan dat snel vorm krijgt. Voor Clifford betekende dat: zijn vertrouwde leven in Zuid-Afrika achterlaten en samen met zijn vriendin naar Nederland vertrekken voor een baan bij Walkro.
Inmiddels werkt hij er bijna twee jaar als TD-monteur en heeft hij zijn draai gevonden. “Het was een grote stap,” vertelt hij, “maar wel eentje waar ik trots op ben.”
De techniek leren in de praktijk
Clifford rolde al vroeg de techniek in. “Drie weken nadat ik klaar was met school, stond ik al in de werkplaats,” vertelt hij. Wat begon met schoonmaken, groeide al snel uit tot technisch werk. Hij leerde werken met installaties, kabels, motoren en lichtsystemen en ontwikkelde zich verder tot elektromonteur.
Bij zijn eerste werkgever in Zuid-Afrika bleef hij uiteindelijk ruim negen jaar. Daar leerde hij het vak vooral door te doen. “Ik was bezig met installaties en het testen van systemen. Echt het hele plaatje.”
Via een collega kwam hij voor het eerst in aanraking met de mogelijkheid om in Nederland te werken. Dat zette hem aan het denken. “De taal ligt dichtbij Afrikaans en de cultuur leek me interessant.” Wat begon als een idee, groeide al snel uit tot een concreet plan.
Bouwen aan een toekomst in Nederland
Niet veel later kwam alles in een stroomversnelling. Met hulp van een recruiter kwam hij in contact met een technisch recruitmentbureau in Nederland. Er volgde een sollicitatiegesprek en al snel kreeg hij het verlossende bericht: er was een plek voor hem bij Walkro. “Toen begon het echt,” zegt hij.
De reis naar Nederland werd een ervaring op zich. “Het was mijn eerste vlucht ooit.” Met een gemiste aansluiting in Johannesburg en een onverwachte hotelovernachting liep het anders dan gepland, maar het hield hem niet tegen. Een dag later vervolgde hij zijn reis via Dubai naar Düsseldorf, en uiteindelijk naar Venlo.
Eenmaal aangekomen kwam er veel op hem af. “Alles was nieuw. Rechts rijden, de manier van werken, de cultuur… in het begin is dat echt even wennen.” Toch voelde hij al snel dat hij hier op zijn plek kon zijn.
“Het went snel. En het wordt steeds vertrouwder.”
Storingen oplossen en vooruitdenken
Als allround monteur in de technische dienst begint Clifford zijn dag met een kop koffie en de planning. “Wat is er gebeurd? Wat moet er gebeuren?” De ene dag ligt het werk al klaar, de andere dag blijkt pas gaandeweg wat er nodig is.
Zijn werk draait om het opsporen en oplossen van storingen in de fabriek. Van elektrische problemen tot mechanische defecten. “Als een deur kapot is of een motor niet draait, dan ga ik uitzoeken wat er mis is. En ik maak het.” Dat betekend ook het bestellen van onderdelen en werk afstemmen met collega’s en de planning.
Veiligheid speelt daarbij een grote rol. Voor vrijwel elke taak worden eerst de juiste procedures doorlopen en documenten ondertekend. “Zelfs voor iets kleins moet je alles controleren en vastleggen. Zeker als je op hoogte werkt, met een lift en een harnas.”
Juist dat gestructureerde werken in combinatie met het oplossen van storingen maakt het werk voor hem interessant. “Je komt er niet altijd meteen achter wat er aan de hand is. Maar als je het uiteindelijk oplost… dat gevoel is geweldig. Dan denk je echt: we fixed it.”
Een team dat elkaar verder helpt
Wat voor Clifford het verschil maakt, is de manier waarop collega’s met elkaar omgaan. “Iedereen is behulpzaam. Als je iets niet weet, kun je het gewoon vragen. Never be afraid to ask.”
Die open sfeer was nieuw voor hem. “In mijn vorige werk was er meer afstand. Hier niet. Je krijgt positieve feedback en mensen willen je echt helpen.” Ook in zijn ontwikkeling krijgt hij de ruimte. Hij volgt cursussen en leert steeds meer over de installaties en technieken waarmee gewerkt wordt. “Er is nog zoveel te leren. En Walkro helpt me daarbij.”
Zelfs de taal werd onderdeel van dat leerproces. “In het begin sprak ik alleen Engels, maar nu leer ik Nederlands. Soms is het lastig, zeker met dialect,” lacht hij, “maar collega’s helpen me. En dat maakt het makkelijker.”
Trots en klaar voor de toekomst
Waar Clifford het meest trots op is? “De weg die ik heb afgelegd. Mijn familie is nog in Zuid-Afrika, maar ze zijn trots dat ik deze stap heb gezet.”
In Nederland bouwt hij samen met zijn vriendin en hun zoontje aan een nieuw leven. Een grote verandering, waarin alles tegelijk komt: werk, een nieuw land en een jong gezin. “Het is soms zoeken naar balans, zeker met een baby. Hobby’s staan even op pauze. Maar dat komt wel weer.”
Zijn nieuwsgierigheid blijft ondertussen de drijvende kracht. “Ik wil blijven leren. Meer richting elektrotechniek, maar ook mechanisch. Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in hoe dingen werken.”
De toekomst bij Walkro ziet hij dan ook positief. “Ik heb hier nog veel te leren. En dat is precies wat ik wil.”
Iets voor jou?
Werkdag bij Walkro van…
-
Jan, vrachtwagenchauffeur
“We zoeken nog steeds naar de beste vorm. Het moet duidelijk zijn, maar ook werkbaar en menselijk.” -
John, kwaliteitsbaas
“Je merkt dat mensen hier al lang werken. We lezen en schrijven met elkaar.”
