40 jaar op de vrachtwagen: Maarten blijft rijden met een glimlach
Nuchter, gedreven en bovenal tevreden. Dat is Maarten van Happen in een notendop. Al 40 jaar zit hij met plezier achter het stuur, waarvan bijna 10 jaar bij Walkro. Zijn liefde voor het chauffeursvak begon als kleine jongen, mee met zijn vader in de cabine. En nu, tientallen jaren later, rijdt hij nog steeds met evenveel plezier de wegen op. Geen poespas, geen toeters en bellen. Een thermoskan water, oploskoffie en de radio aan – meer heeft hij niet nodig. “Het gaat er niet om dat je de beste bent, maar dat je tevreden bent met wat je doet.” En dat lukt hem iedere dag opnieuw.
Jongensdroom
Als kleine jongen wist Maarten het al: hij wilde vrachtwagenchauffeur worden, net als zijn vader. Zodra hij de kans kreeg, sprong hij mee de cabine in. “Elke minuut die ik kon, die pakte ik mee. In de vakanties, maar ook op een vrije middag,” vertelt hij. Wat begon als een jongensdroom is inmiddels een levensverhaal. Maarten rijdt al bijna 40 jaar vrachtwagen. “Ik wilde de wereld zien,” voegt hij toe. En dat deed hij. Door de jaren heen reed hij van Oost-Duitsland tot Corsica, van Polen tot Engeland en alles daar tussenin. Zijn verlangen naar avontuur bracht hem op de mooiste plekken.
Een onverwachte bocht
Niet alle ritten zijn even voorspelbaar. Dat geldt voor het vak, maar ook voor het leven. Vlak voor zijn 50e verjaardag kreeg Maarten een klap te verwerken. Zijn vrouw overleed plotseling, terwijl hij op de vrachtwagen zat. “Dan val je in een gat,” vertelt hij openhartig. Het verdriet was groot. Zijn vrouw was niet alleen al dertig jaar zijn partner, maar inmiddels ook zijn collega. “Ik heb haar eigenlijk aangestoken met het chauffeursvirus. Ze was kleuterleidster, maar later haalde ze haar grootrijbewijs en ging ze ook rijden.” Ze werkten samen voor dezelfde firma, en dat maakte de band nog hechter.
Na dit verlies wilde Maarten dichter bij huis werken. Walkro bood precies dat. “Ik wil de vaker thuis zijn, en dat is gelukt,” zegt hij. Inmiddels heeft hij een nieuwe liefde gevonden én is hij in december ’24 bonus-opa geworden.
“Eet je een hapje mee?”
Wat het werk extra bijzonder maakt, is het contact met klanten. Doordat hij vaak naar dezelfde adressen rijdt, ontstaan er warme banden.
“Overal drink ik wel een kop koffie mee. En op sommige plekken mag ik zelfs mee-eten. Dan zetten ze gewoon een bordje voor me klaar.”
Die momenten koestert hij. “Je hebt het dan niet alleen maar over werk, maar over van alles. Dat zijn de mooie adresjes.”
Geen stress, gewoon rijden
Een thermoskan water, wat oploskoffie en de radio aan – dat is voor Maarten voldoende om de werkdag goed door te komen. Zijn werkdag begint wanneer de planning dat aangeeft. De ene keer is dat in alle vroegte, de andere keer wat later. Hij laadt pluimveemest bij verschillende adressen. Soms vijf of zes op een dag, soms maar eentje. De timing moet vaak precies zijn, want pas als de kippen de stal verlaten, kan Maarten aan de slag. ”Maar daar stress ik niet over. Het is zoals het is,” zegt hij nuchter.
Eenvoud siert de meester
In de cabine van Maarten geen vlaggetjes, mascottes of tierelantijntjes. Het is netjes en opgeruimd, precies zoals hij het graag heeft. “Het is mijn vrachtwagen, en daar zorg ik goed voor.” Bij Walkro heeft hij zijn draai gevonden, op het werk én thuis. Geen groot feest voor zijn 40-jarig jubileum, want, zoals hij zegt: “Dat vier ik elke dag.”
Wil jij ook werken bij Walkro? Laat hier weten hoe we je kunnen bereiken, dan plannen we een gesprek!